Обозреватель Хелле Дейл в статье «Россия движется назад», опубликованной в издании «The Washington Times» (перевод статьи опубликован на InoPressa.ru), комментируя отравление бывшего подполковника ФСБ РФ Александра Литвиненко, пишет:

«Российским властям это не нравится, однако очевидно, что подозрения падают на тех, на кого падают, даже если нет прямых доказательств, кто именно убил Литвиненко. Раз правительство Путина, несмотря на заявления о приверженности свободе слова, приложило значительные усилия к тому, чтобы заткнуть рот своим критикам, то сообщничество Кремля является вполне правдоподобным сценарием. Такой сценарий согласуется с усилиями российских властей по истреблению внутренней критики: в России независимые электронные СМИ были поставлены под контроль с помощью запугивания, судебного преследования и лишения свободы медиамагнатов и других крупных бизнесменов. Печатная пресса тоже ощущает давление, но ее труднее контролировать, чем госканалы. По данным доклада Freedom House о свободе прессы в 2006 году, Россия в период путинского правления скатилась в конец списка.

Здравый смысл подсказывает, что не только российские средства массовой информации пали жертвой тяжелых времен. Когда свобода прессы – как бы ни раздражались на нас временами сильные мира сего – улетучивается, вместе с ней исчезает и ряд других столпов свободного общества. Неправительственные организации, действующие в России, тоже чувствуют прессинг. На их пути ставятся все новые и новые препоны, которые они должны преодолеть, чтобы им разрешили работать; они чувствуют, как им в спину дышат российские власти, грозя отнять лицензии. В обществе снова повсеместно распространяется страх, а подслушивание становится нормой. Энергетические богатства стали новым инструментом реализации российских претензий на региональное лидерство. И, как это ни печально, российская демократия окаменела и превратилась в подпорку для диктата президентской власти.

Если бы Россия была по-настоящему преобразившимся обществом, на что мы когда-то надеялись, ее власти не стали бы делать проблему из расследования ужасного убийства. Но нет, российское правительство и его рупоры в СМИ предпочли наброситься на британских следователей – и даже на британское общество – уподобляя их трусливым, нервным барышням. Вряд ли такой подход убедит кого-нибудь на Западе, результат может быть одним: на Россию впредь будут смотреть с еще большим подозрением. Может даже случиться, что Европа проснется и почувствует запах полония».