Обозреватели Уоррен Стерн и Чарлз Фергюсон в статье «Плохие парни знают, что делают», опубликованной в издании «The International Herald Tribune» (перевод статьи опубликован на ИноСМИ.Ru), комментируя отравление бывшего подполковника ФСБ РФ Александра Литвиненко, пишут:
«Радиоактивное отравление бывшего российского шпиона Александра Литвиненко дает ясный сигнал, который многие не восприняли должным образом: преступный мир научился эффективно использовать радиоактивные материалы в гнусных целях. Это первый пример реального или задуманного радиологического преступления или теракта, исполнители которого были настоящими экспертами. Данное дело должно изменить восприятие властями радиологического терроризма так же, как 11 сентября изменило их общее восприятие терроризма.
План по тихому убийству Литвиненко при помощи радиации требовал основательного опыта, особенно, в том, что касается выбора правильного радиоактивного материала для его осуществления. Существуют сотни радиоактивных веществ, многие известны лучше и их проще достать, чем полоний-210.
Не так сложно сузить список из сотен радиоактивных веществ до пары десятков, но далее анализ усложняется. Нужно, например, проанализировать способность радиоактивного материала к нанесению ущерба после того, как он попадает в организм человека. Различные радиоактивные вещества перемещаются в теле различными путями. Некоторые довольно быстро исторгаются, другие остаются и поражают жизненно важные органы. У одних слишком короткий период полураспада, у других - слишком длинный.
Если целью преступников было убить человека радиацией, использовав очень небольшое количество радиоактивного материала и оставив мало следов, которые могли бы указать на источник облучения, то они сделали правильный выбор. О летальном воздействии полония хорошо известно, но до этого происшествия даже эксперты по радиации не сразу бы выбрали полоний».