Обозреватель Оуэн Мэттьюс в статье «Путин получит обратный удар», опубликованной в издании «Newsweek» (перевод статьи опубликован на InoPressa.ru), комментируя российско-белорусский нефтяной конфликт, пишет:
«Слушая Александра Лукашенко, можно было подумать, что только что началась война. "Мы не отдадим нашу страну никому, кто хочет порвать ее на куски! – кричал белорусский президент после того, как Россия прекратила поставки нефти в Белоруссию (а заодно с ней и европейским покупателям, расположенным дальше по трубе) в результате спора о тарифах и ценах на энергоносители. – Может быть, нам придется спуститься в бункеры, но мы не сдадимся!"
Однако в действительности он выбросил белый флаг спустя всего пару дней. А что ему оставалось делать? Никто не знает в точности, что было сказано в напряженном телефонном разговоре между Владимиром Путиным и Лукашенко, но было ясно, что Путин его полностью переиграл. Главная угроза Кремля – ввести пошлины на белорусские товары, экспортируемые в Россию. Поскольку значительно больше половины торговли Белоруссии ориентировано на ее более крупного соседа, а в прошлом и лучшего геополитического друга, это привело бы национальную экономику к краху.
Условия сдачи были не менее брутальными. Они включали повышение вдвое цен на газ, продажу сети белорусских газопроводов российскому "Газпрому" и отмену пошлины на транзит российской нефти, которая идет в Европу по нефтепроводу "Дружба". Для бедной Белоруссии, находящейся в политической и экономической изоляции от остальной Европы, поставки дешевых российских энергоносителей являются экономической "дорогой жизни", а их потеря – сокрушительным ударом по самочувствию нации, и без того имеющей слабое здоровье. Другие соседи России усвоили преподанный урок. Если так Россия обращается со своими ближайшими друзьями, то чего же ждать ее врагам?».