Бывший резидент КГБ в Лондоне, историк советских и британских специальных служб Олег Гордиевский, комментируя в интервью радио «Свобода» версию, что Литвиненко пытались отравить несколько раз, и первая попытка была сделана еще до встречи Литвиненко с итальянцем Марио Скарамеллой, заявил:
«Если бы ему подсунули какой-то яд, он бы уже умер к 1 ноября. Так что это была генеральная репетиция. Все оперработники, спецслужбы, военные, проводят генеральные репетиции своих операций. Вот в этот день была репетиция, у них был яд с собой, потому что полагается иметь все боевые вещества в наличии, они пришли, они ему зубы заговаривали, но не решились положить ампулу. И неизвестно, был ли с ними специалист по ядам. Он может делать свою репетицию отдельно. Он может смотреть [со стороны], сидеть [неподалеку], думать, как подойти, какое место лучше, потом пойти в другой отель, посмотреть и сказать: нет, лучше в [номере] сделать. И когда он, этот специалист, допустим, увидел, что в комнате стоит чайник, есть печенье, сахар, можно чай за пять минут в номере сделать… И он, этот самый специалист, посмотрел на кафе - кафе не годится, очень шумное, все на виду, а [гостиничный] номер - блестяще. И они решили сделать в номере».