Обозреватель Алан Каллисон в статье «Скрытая борьба за место Путина», опубликованной в издании «The Wall Street Journal» (перевод статьи опубликован на InoPressa.ru), комментируя ситуацию вокруг президентских выборов в 2008 году, пишет:

«Недавние убийства критиков Кремля – журналистки Анны Политковской в Москве и бывшего агента спецслужб Александра Литвиненко в Лондоне – были восприняты как проявление борьбы между кремлевскими кланами. Критики Путина обвинили в обеих смертях Кремль. Российские официальные лица горячо отвергают эти обвинения и считают, что убийства были организованы противниками Путина с целью подорвать репутацию России.

Практически любое политическое событие воспринимается с точки зрения того, что оно может сказать об этой тайной гонке. Иванов, например, в прошлом году вынужден был обороняться после того, как в прессе широкое освещение получили жестокие издевательства над призывником в военном училище. Затем волна обвинений в коррупции в министерстве здравоохранения была воспринята многими аналитиками как кампания по дискредитации Медведева.

Некоторые подозрения еще серьезнее. Станислав Белковский, политолог и некогда кремлевский советник, считает, что отравление Литвиненко сыграло на руку сторонникам Медведева, поскольку оно дискредитировало российские спецслужбы. Использование при отравлении радиоактивного вещества привело к заражению лондонских ресторанов и отелей, и это происшествие серьезно ухудшило отношения с Великобританией.

Публично власти отрицают раскол в окружении Путина и настаивают, что с тех пор, как он заявил о своем уходе по окончании срока полномочий, этот вопрос закрыт. Путин осторожно отзывался о планах по назначению преемника, сказав лишь, что предпочтительный кандидат должен продолжить его политику и что это может оказаться не один из явных наследников».