Руководитель Общероссийского движения "За права человека" Лев Пономарев, комментируя радио «Свобода»  доклад Государственного Департамента США о соблюдении  прав человека во всем мире, заявил, что он не согласен с тем, что в ситуации с правами человека в России заметен какой бы то ни было прогресс: «Это абсолютно ошибочное мнение. По мнению российских правозащитных организаций, никакого прогресса не наблюдается. Более того, мы пытались всегда и пытаемся убедить наших западных партнеров в том, что с приходом Путина к власти происходит планомерный регресс в области прав человека, ситуация становится все хуже и хуже».

По мнению правозащитника, убедить Запад в отсутствии улучшений в этой области мешает общеполитическая ситуация: «Западные партнеры чаще всего исходят из политических и экономических соображений, оценивая ситуацию с правами человека. А мы, естественно, исходим только из того, что мы наблюдаем и делаем выводы из реальной ситуации. А западные партнеры часто, я так понимаю, рассуждают так: если мы слишком жестко будем подходить в разговоре с российской властью, то мы отпугнем ее, и она может выбрать не политику открытых дверей, как она сейчас существует, а «железный занавес».

При этом Пономарев считает, что мнение США для России сегодня еще значимо. И давление Запада в этой области могло бы быть сильнее: «Давление Запада могло бы быть более весомым, и я думаю, что российские власти откликались бы на это. Ситуация могла бы не так сильно ухудшаться во многих областях. Например, моя организация сейчас тщательно занимается ситуацией в тюрьмах и лагерях, и я вижу, что со второго срока Путина ситуация в пенитенциарной системе ухудшилась, ужесточается режим содержания под стражей. Западные наблюдатели не замечают этого, потому что они не так тщательно к этому подходят. Им показывают вновь построенные тюрьмы: условия содержания внешне улучшаются - а режим ухудшается, но они этого не замечают. Но если бы они с нами более тщательно сотрудничали, мы бы это могли доказать».

По мнению правозащитника, Россия балансирует на грани: «Ситуация в стране промежуточная. Несмотря на давление на гражданские организации, пространство свободы в стране довольно большое еще. Если мы будем сопротивляться сужению этого пространства, то есть найдется нужное количество гражданских активистов, то остановить этот процесс, может быть, и можно. А сейчас, мне кажется, гражданская активность увеличивается, тем более выборы 2007-2008 году на носу. И я не смотрю безнадежно на ситуацию, которая сейчас у нас в стране развивается. Но с точки зрения власти, усилий власти, власть намерена все-таки сокращать пространство свободы».